En agosto de este año el olinguito fue presentado por científicos
del Instituto Smithsonian en Washington como la primera especie de
carnívoro descubierta en el continente americano en 35 años.
El olinguito, o Bassaricyon neblina, es un pequeño mamífero que según
han descrito los mismos científicos parece "una mezcla de gato y oso de
peluche", y corresponde a la familia Procyonidae, a la que también
pertenecen los mapaches o los coatíes.
Es nativo de los Andes y
habita los bosques de las regiones andinas de Ecuador y Colombia, entre los 1500 y 2700 m
de altitud. Estos
lugares montañosos son nubosos y suelen estar envueltos en las brumas, y
de ahí le proviene su apellido "neblina".
Su cuerpo tiene una longitud media de 33,5 cm, y su
cola de hasta 42,5 cm de largo. Pesa cerca de un kilogramo. Tiene los
ojos grandes. Su piel es gruesa, y su pelaje es denso y lanudo, y de
color ocre-rojizo, con puntas negruzcas.
Es
solitario, activo principalmente durante la noche, vive en los árboles y
es experto en saltar de árbol en árbol, así que rara vez bajan de éstos. Se alimenta principalmente de frutos, pero también puede comer
algunos insectos y néctar. Otra característica es que tiene una sola
cría por parto.
